Vergnügungspark Universal Studios Japan (USJ) in Osaka

In der Region Kansai gibt es folgende Aufteilung: für traditionellere Kultur ist Kyoto zuständig, moderne Unterhaltung fällt in die Obhut von Osaka. Eine der Speerspitzen der modernen Unterhaltung befindet sich mit dem Freizeitpark Universal Studios Japan (USJ) zentral an der Bucht in Osaka. Aber lohnt es sich, extra dafür nach Osaka zu fahren?

Tipp: Wer die Warteschlange am Eingang elegant umgehen möchte, kann sich Online-Tickets via Get Your Guide vorab für den Park kaufen:

Universal Studios Japan

Allgemein

Die Universal Studios Japan sind ein verhältnismäßig kleiner Freizeitpark, der zentral in der Bucht von Osaka liegt und deswegen auch schnell und einfach zu erreichen ist. Die Bahnstation nennt sich Universal City und schon das lässt darauf schließen, dass das kleine Viertel vor dem Eingang zum Park schon relativ abgefahren sein kann – was auch tatsächlich der Fall ist. Es wirkt etwas wie eine Verlängerung des Parks, glücklicherweise noch ohne Eintritt. Auf jeden Fall gibt es hier sehr viele Restaurants. Wer im Freizeitpark nicht noch zusätzlich ein kleines Vermögen für Verpflegung ausgeben möchte, der sollte hier zugreifen — je nach Magenstärke vielleicht erst nach dem Besuch und nicht direkt als Frühstück. Die Empfehlung von Jakyo: das Okonomiyaki-Restaurant Fugetsu — originales Osaka-Okonomiyaki und einfach nur köstlich.

Anmerkung: Jakyo beschreibt die USJ als “verhältnismäßig kleiner Freizeitpark”, doch das sollte man differenzierter betrachten. Japan hat generell nicht viel Platz, allein deswegen gibt es schon nicht mehr als vier Themenparks mit Achterbahnen: das Tokyo Disney Resort, FujiQ, das Nagashima Spa Land und die Universal Studios Japan. Das Tokyo Disney Resort ist unter diesen Dreien mit 201 Hektar mit Abstand der größte Themenpark, gefolgt von USJ mit 54 Hektar. FujiQ liegt knapp dahinter mit 51 Hektar. Zum Vergleich: Der Europa-Park Rust verteilt sich auf 90 Hektar und liegt damit auf Platz 10 aller Freizeitparks der Welt, das Tokyo Disney Resort landet auf Platz 5. Weltweit sind die USJ also maximal Mittelfeld, doch in Japan sind 50 Hektar durchaus eine anständige Größe.

Die Planungen für den Park begannen 1992. Der Hauptvertrag zur Errichtung wurde dann 1996 unterschrieben, es dauerte aber nochmal zwei Jahre, bevor 1998 die Bauarbeiten tatsächlich ihren Anfang nahmen. Der Park eröffnete am 31. März 2001, u.a. mit den Themenwelten amerikanische Städte, Waterworld und Jurassic Park. Direkt im ersten Jahr schafften die USJ es, die Marke von 10 Millionen Besucher zu knacken, was damals den Rekord darstellte. 2022 waren die USJ auf den weltweit dritten Platz, was die Anzahl der Besucher angeht und auf Asien begrenzt sogar den ersten Platz.

Aufbau und Attraktionen

Wie im Vorfeld nun geklärt, sind die USJ zwar weder sonderlich groß noch klein, aber dafür ist das gesamte Gelände sehr dicht bebaut. Es gibt daher auf kompakten Raum sehr viel zu erleben, tatsächlich gibt es an fast jeder Ecke eine kleinere Fahrattraktion, die sich Indoor befinden und meist mit 3D-Brillen oder gleich kompletter Virtual Reality ergänzt werden. Insgesamt beheimaten die USJ fünf Achterbahnen, wovon allerdings nur zwei (drei, wenn die Wasserfahrt Jurassic Park mitrechnet) große Achterbahnen sind, die dem typischen Bild derselbigen entsprechen: Hollywood Dream und The Flying Dinosaur.

Die USJ sind daher nicht uneingeschränkt für Achterbahn-Fans empfehlenswert, dafür aber umso mehr für Liebhaber von Themenwelten. Direkt nach dem Eintritt befindet man sich in der ersten und auch größten Themenwelt, die der amerikanischen Städte: Los Angeles mit Hollywood, dazu noch New York und San Francisco inkl. Zeitreise in die 50er-Jahre. In diesen breit angelegten Straßen finden die ganzen Paraden statt. Es fällt auch direkt auf, wie hervorragend alles im Detail gestaltet um umgesetzt wurde und das gilt für den gesamten Park. Weitere große Themenwelten sind Jurassic Park (seit 2001), Harry Potter (seit 2015) und die Super Nintendo World (seit 2021). Insgesamt teilt sich der Park seit 2021 auf zehn Themenwelten auf.

Für Jakyo waren folgende Attraktionen die Highlights:

Hollywood Dream (Achterbahn)

Die erste Achterbahn, die man nach dem Eintritt erreichen kann. Man kann Hollywood Dream sowohl in die Fahrtrichtung als auch in der Variante Backdrop entgegen der Fahrtrichtung befahren. Persönliche Empfehlung von Jakyo: Backdrop! Es fühlt sich nicht heftiger an, aber das Gefühl des Gezogenwerdens des Backdrops auf den Spitzen der Achterbahn war interessanter als das Gedrücktwerdens in Fahrtrichtung. Nicht unerheblich: die Schlange für Backdrop ist meistens kürzer.

The Flying Dinosaur (Achterbahn)

Der fliegende Dinosaurier wurde erst 2016 der Jurassic Park Themenwelt hinzugefügt. Man fährt diese Achterbahn liegend, mit dem Körper also parallel zur Fahrtrichtung und Blick nach unten. Vor dieser Attraktion sei aber deutlich gewarnt: Wer auch nur ansatzweise Höhenangst hat, sollte The Flying Dinosaur meiden. Gerade das erste Stück, bei dem man an Höhe gewinnt, ist nicht ohne. Hier hängt man unten dran und schaut Richtung Boden und es geht verdammt hoch hinaus – nichts für schwache Nerven und auch geübte Achterbahnfahrer können hier nervös werden.

Wasserfahrt Jurassic Park – The Ride (Achterbahn)

Wenig überraschend ist die Wasserfahrt im Sommer deutlich beliebter als im Winter. Hier fährt man auf einem kleinen Boot in einem Wasserkanal durch den Jurassic Park, bevor es in einen Innenbereich geht, wo es ungemütlich wird. Es fängt insgesamt sehr ruhig an, bevor es am Ende rustikal zur Sache und zum Highlight geht. An dieser Stelle ist Jakyo mit Absicht sehr vage, denn je weniger man über diese Attraktion weiß, desto besser und natürlich überraschender!

Harry Potter: Hogwarts und Hogsmeade

Die Themenwelt von Harry Potter ist natürlich ein Traum für alle Harry Potter Fans! Überraschend ist die Größe des Aufbaus, denn im ersten Teil Hogsmeade hat man wirklich das Gefühl, in einem kleinen Dorf zu sein — und natürlich auch dem Dorf, welches man aus der Filmvorlage kennt. Es ist alles sehr liebevoll umgesetzt. Kommt man in der eigentlichen Zauberschule Hogwarts an, erwartet den Besucher ein Ritt durch Hogwarts mittels 3D-Brille und realen Aufbauten. Dieser Ritt ist insgesamt sehr beeindruckend, vor allem die Übergänge zwischen 3D und echten Aufbauten.

Jakyo hat die Universal Studios Japan 2016 besucht und seither nicht mehr. Das neueste Highlight, die 2021 fertig gestellte Super Nintendo World, konnte Jakyo daher noch nicht persönlich begutachten. Schaut man sich die ganzen Testberichte und -videos an, so kann man folgenden Konsens erkennen: Die allgemeine Gestaltung ist wie alles im Park oberstes Niveau, allerdings wird die Erfahrung um das Power-Up Armband als reine Geldmacherei und wenig begeisternd beschrieben. Mit den vorliegenden Informationen würde Jakyo dem auch zustimmen. Ebenfalls negativ hervorzuheben ist, dass die Super Nintendo World als einzige Themenwelt nur mit einem speziellen Ticket zugänglich ist und damit im Standardticket nicht inklusive ist.

Geht man nach Themengebieten, so lohnt sich der USJ-Besuch vor allem für folgende Gruppen:

• Fans von Super Mario. Fans von Super Nintendo wäre etwas zu allgemein.
• Fans der Zauberwelt um Harry Potter
• Menschen, die nie aufgehört haben, ihre Mitmenschen nach ihren Lieblingsdinosauriern zu fragen. Und vielleicht auch gleichzeitig Fans von Jurassic Park sind.
• … und Fans von amerikanischen, poppigen Kleinstädten aus den 50er- und 60er-Jahren.

Daneben gibt es aber auch zahlreiche weitere Einzelattraktionen, die auch Fans von bekannten Actionfilmen und auch Settings rund um Sci-Fi und Piraten zufriedenstellen.

Schlange stehen

Für alle Fahrattraktionen gibt es drei Möglichkeiten, sich anzustellen. Die normale Reihe, die Expressreihe und die Reihe für Solisten. Für gewöhnlich geht man mit Freunden als Gruppe in die USJ und möchte entsprechend auch gemeinsam fahren. Dafür wird auch gesorgt, sogar das man nicht aufgeteilt zusammen nebeneinander fährt, sofern es die Gesamtanzahl zulässt. Dafür stellt man sich in der Regel in die normale Reihe, die auch die längsten Wartezeiten hat. Wer weniger Schlange stehen möchte, sollte sich Expresstickets für die jeweilige Fahrt kaufen, in der man priorisiert auf die Sitzplätze verteilt wird. Und wer allein etwas fahren möchte, der reiht sich bei den Solisten ein. Diese werden dann auf verfügbare Einzelplätze neben Gruppen gesetzt. Aus persönlicher Erfahrung ist die Solistenreihe am schnellsten, allerdings ist die Datenmenge dafür äußerst dürftig.

Wartezeiten

Weniger lustig hingegen wird es bei den Wartezeiten. Allein schon die Lage zentral in Osaka sorgt für ein massives Besucherpotential. Bei den beliebten Attraktionen wie The Flying Dinosaur oder die Achterbahn Hollywood Dream (+ Backdrop) kann es zu Wartezeiten von 90 Minuten kommen, an wenig besuchten Tagen! Und diese wenig besuchten Tagen gibt es auch nur selten, denn die USJ sind gerade bei Schülern und Studenten aus der gesamten Region beliebt. Insgesamt steht man sich also sehr lange die Beine in den Bauch. Das gilt aber vor allem dann, wenn man in einer Gruppe fahren möchte – es ist dann aber auch garantiert, dass man in dieser Gruppe nebeneinander fahren kann. Es gibt dann noch die Warteschlange namens “Single”, bei der man deutlich schneller in die Attraktion kommt, aber halt meist nur allein, wenn es neben einer Gruppe noch Platz gibt. Wer trotzdem schnell einsteigen möchte mit einer Gruppe, für den gibt es die Expresstickets gegen Aufpreis, mit denen man je nach Ticketvariante bei bestimmten Attraktionen die Warteschlange überspringen kann.

Wer mit der japanischen Sprache etwas zurechtkommt, der wird sich über folgendes Seite freuen, auf der alle Wartezeiten der jeweiligen Attraktionen in Echtzeit angezeigt werden: http://usjinfo.com/wait/realtime.php – eine englische Version scheint es nicht zu geben. Dafür aber eine englischsprachige App für Androids und iPhones.

Jakyo-Bewertung

※ Kyoto & Kansai Reiseführer

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Übersicht

Öffnungszeiten & Eintritt

※ Saisonal können die Öffnungszeiten um eine halbe Stunde abweichen.
※ Sofern nicht anders vermerkt: täglich geöffnet.

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